Пра смерць пісьменніка “ад натуральных прычынаў” паведаміў яго сын. Цягам многіх дзесяткаў гадоў Сэлінджэр жыў, адмежаваўшыся ад грамадскасці, у сваім доме ў Нью-Хэмпшыры.

Свой сусветна вядомы аўтабіяграфічны раман “Лавец у жыце” (у расійскім перакладзе “Над пропастью во ржи”) Сэлінджэр надрукаваў у 1951 годзе. Раман адразу стаў знакамітым, і хоць быў напісаны для дарослых, набыў асаблівую папулярнасць сярод падлеткаў. Апошні твор Сэлінджэра выйшаў у друк у 1965 годзе.