Паводле афіцыйнай версіі, Неруда памёр ад наступстваў раку прастаты, аднак чылійскі суд пастанавіў правесці эксгумацыю, якая дазволіць паставіць кропку ў сумневах адносна абставінаў смерці паэта. Шэраг экспертаў лічыць, што сапраўднай прычынай магло стаць наўмыснае забойства ў шпіталі, дзе Неруда тады знаходзіўся.

Расследаванне абставінаў смерці лаўрэата Нобелеўскай прэміі па літаратуры пачалося летась у адказ на запыт Кампартыі Чылі, да якой належаў паэт. Тады былы шафёр Неруды заявіў, што насамрэч той памёр у выніку атручвання агентамі дыктатуры Піначэта. Пры гэтым некаторыя сваякі Неруды незадаволеныя рашэннем аб эксгумацыі яго парэшткаў. Пляменнік паэта Бернарда Рэес лічыць, што дыктатура Піначэта не мае ніякага дачынення да яго смерці. “У перыяд з 1973 па 1976 г. не было ніводнага злачынства (дыктатуры), здзейсненага з дапамогай смяротных ін'екцый”, — сказаў Рэес. Ён адзначыў, што гэтая практыка пачала выкарыстоўвацца ў Чылі толькі пасля 1976 году.